Thomas Markle volta a ser detido nos Estados Unidos, depois de ter retirado a pulseira de monitorização eletrónica que estava obrigado a utilizar enquanto aguardava o desenvolvimento de um processo criminal. O pai de Meghan Markle, duquesa de Sussex, foi apresentado a um tribunal federal em Tampa, na Florida, esta terça-feira, 10 de novembro, tendo um juiz determinado que permaneça sob custódia.
O homem, de 82 anos, tinha sido detido inicialmente na sexta-feira, 6 de novembro, na sequência de uma investigação federal relacionada com a alegada posse de material de abuso sexual de menores.
Depois de lhe ter sido concedida a possibilidade de aguardar o julgamento em liberdade, mediante condições impostas pelo tribunal, Thomas Markle terá retirado o dispositivo de localização durante a madrugada de terça-feira.
Segundo as autoridades norte-americanas, o equipamento foi cortado por volta da 01h45, levando a uma nova intervenção policial e à detenção do pai da duquesa de Sussex.
Tribunal determina prisão depois de violação das condições de liberdade
Bill Essayli, procurador federal adjunto responsável por acompanhar o processo, confirmou que as autoridades pediram a revogação da liberdade concedida anteriormente a Thomas Markle.
O representante do Ministério Público norte-americano recordou que a utilização da pulseira eletrónica constituía uma obrigação expressamente determinada pelo tribunal.
“Há quatro dias, um juiz federal permitiu que o senhor Markle aguardasse o julgamento em liberdade. Foi-lhe ordenado que usasse um dispositivo de monitorização de localização”, explicou.
Segundo o procurador, o arguido terá violado essa condição, levando as autoridades a defender que deixasse de aguardar o julgamento fora de uma unidade prisional.
“Terá cortado a pulseira à 1h45 da última noite. As condições de libertação são ordens do tribunal, não sugestões. Estamos a pedir ao tribunal que revogue a sua libertação e o detenha até ao julgamento, e continuaremos a processar este caso até ao limite máximo da lei”, acrescentou.
Após a nova detenção, um tribunal federal em Tampa determinou que Thomas Markle permanecesse sob custódia, sem possibilidade de libertação mediante caução.
Investigação encontrou cerca de 78 artigos em instalações na Califórnia
O processo criminal teve origem numa investigação conduzida pelo FBI e por outras autoridades, depois de terem surgido informações sobre a existência de material suspeito entre os pertences de Thomas Markle.
Segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, as buscas efetuadas a duas unidades de armazenamento na região de Los Angeles permitiram apreender aproximadamente 78 artigos.
Entre o material identificado encontram-se diapositivos, negativos fotográficos e livros que, segundo os investigadores, continham imagens suspeitas de abuso sexual de menores.
Thomas Markle foi acusado formalmente de um crime federal de posse de material de abuso sexual de menores, numa investigação que continua em curso.
Os documentos judiciais divulgados pelas autoridades indicam que parte do material foi identificada depois de informações provenientes das Filipinas, onde o pai de Meghan Markle residiu anteriormente.
As acusações ainda não foram julgadas, pelo que Thomas Markle beneficia da presunção de inocência até que exista uma decisão judicial definitiva.
Meghan Markle reage às acusações contra o pai
A polémica teve repercussões na família real britânica, levando Meghan Markle a pronunciar-se sobre as acusações que envolvem o pai, com quem mantém uma relação marcada pelo afastamento.
A duquesa de Sussex afirmou ter tido conhecimento de alegações preocupantes anos antes, revelando que chegou a ser enviada uma comunicação às autoridades britânicas.
Segundo Meghan, essa documentação apresentava “alegações preocupantes e perturbadoras contra o meu pai e foram-me dadas garantias de que estas estavam a ser investigadas”.
A antiga atriz manifestou ainda consternação perante os desenvolvimentos recentes do processo.
“Estou profundamente angustiada com as notícias que vieram a público nas últimas 24 horas”, afirmou.
A duquesa deixou também uma mensagem de preocupação com as eventuais vítimas.
“Os meus pensamentos estão com quaisquer crianças que possam ter sido prejudicadas”, acrescentou.
O caso continua sob investigação das autoridades federais norte-americanas. Thomas Markle poderá enfrentar uma pena de prisão caso venha a ser condenado, mas não existe, para já, qualquer decisão que estabeleça a sua culpabilidade relativamente às acusações apresentadas.
