Raça guerreira conseguiu evitar a derrota em tempo regulamentar, mas sucumbiu no prolongamento
Texto: Diogo Nunes
Fotografia: UEFA Europe League
O Braga perdeu em Glasgow com o Rangers por 3-1 e disse adeus à Liga Europa, num jogo marcado por decisões polémicas e domínio por completo dos escoceses.
Onze Inicial do Rangers: McGregor;Tavernier, Bassey,Goldson,Barisic; Lundstram, Ryan Jack, Aaaron Ramsey; Aribo, Ryan Kent e Kemar Roofe
Onze inicial do Sporting de Braga: Matheus, Paulo Oliveira, Tormena, David Carmo, Fabiano, André Horta, Castro, Al Musrati, Rodrigo Gomes, Abel Ruiz e Ricardo Horta
Foi um início de jogo para esquecer para os bracarenses que entraram praticamente a perder graças a um golo do lateral goleador dos escoceses Tavernier, logo aos dois minutos de jogo, que animou ainda mais um Ibrox já em polvorosa. A vida pareceu ficar ainda mais complicada quando ainda antes dos 5 minutos Roofe introduziu a bola dentro da baliza defendida por Matheus, mas o golo foi anulado após consulta do VAR por mão na bola de Barisic.
Apesar do resultado se manter 1-0 os arcebispos continuaram amorfos e com dificuldades em sair a jogar perante um Rangers que apostava em incursões pelas laterais já que a defesa bracarense se posicionava muito junta para não deixar espaço entre as alas e as centrais.
Destaque para o papel do médio-centro Aribo, muito importante na manobra ofensiva da equipa, quer na esquerda onde formava um triangulo com Barisic e Ramsey de forma a garantir superioridade numérica em relação ás marcações, quer no centro para garantir apoio ao ponta de lança.
Nos minutos seguintes os bracarenses conseguiram travar os ataques confusos dos escoceses e equilibrar a posse de bola, mas estiveram de perto de sofrer o golo da reviravolta. Na sequencia de um canto, a defesa do Braga não conseguiu impedir um desvio ao primeiro poste que serviu Roofe, que, já na pequena área, atirou à trave e falhou por centímetros o golo da reviravolta.
À medida que o intervalo se aproximava a pressão adversária voltava a aumentar e fazia os minhotos ansiarem pelo descanso que não chegou antes do lance polémico da partida. Roofe recebeu um passe longo, ganhou a frente a Tormena e sofreu um toque do defesa central já dentro da área que o árbitro francês do encontro considerou suficiente para assinalar grande penalidade e expulsar o brasileiro. Chamado a bater, Tavernier não tremeu e bisou na partida, colocando os “protestantes” na frente da eliminatória.
Ao longo da partida, o médio centro Aribo revelou-se mais uma vez muito importante na manobra ofensiva da equipa, quer na esquerda onde formava um triangulo com Barisic e Ramsey de forma a garantir superioridade numérica em relação às marcações, quer no centro para garantir apoio ao ponta de lança.
A escolha de reforçar o meio-campo em detrimento de um elemento mais avançado em cada ala que pudesse apoiar Rodrigo Gomes e Fabiano revelou-se um fracasso dadas as limitações defensivas e ofensivas evidentes dos dois jogadores que em jogos de alto nível se pagam caro.
Mais um golo anulado a Roofe continuou a dar esperança aos portugueses que defensivamente se apresentaram muito bem na segunda parte, mas o volume ofensivo coletivo e individual era próximo de zero, muito por culpa da desvantagem numérica. Mas próximo de zero não é nulo e já nos últimos dez minutos da segunda parte, com uma cabeçada impressionante David Carmo gelou um Ibrox em festa, empatou o agregado (2-2) e levou o jogo para prolongamento.
No tempo regulamentar, o Braga parecia ter fechado todos os caminhos para a baliza de Matheus, mas, aos 102 minutos, Kamara e Aribo descobriram um pela direita com este último a servir Roofe que só teve de encostar e de finalmente bisar na partida.
A Lei de Murphy acertou em cheio nos bracarenses e ainda antes do final da primeira parte do prolongamento Iuri Medeiros recebeu dois amarelos na mesma jogada, um pela falta e outro por protestos, e deixou a sua equipa a jogar com nove jogadores.
Nos segundos quinze minutos, o recém-entrado Scott Arfield podia ter resolvido a questão, mas primeiro atirou ao lado e na jogada seguinte com a baliza escancarada acertou em cheio na barra, deixando o Braga na luta pelo resultado.
Foi um jogo ingrato para os arsenalistas que se despedem da Liga Europa de pé, mas que não conseguiu seguir em frente face a tantas adversidades. Já o Rangers pode se queixar de si próprio por não ter resolvido o jogo mais cedo, mas conseguiu controlar o rumo dos acontecimentos e prepara-se agora para defrontar o RB Leipzig nas meias-finais da competição.
Quadro completo das semi-finais da Liga Europa
Rangers FC x RB Leipzig
West Ham United x Eintracht Frankfurt
